익숙한 관계일수록 점검해야 할 점 <타인의 해석>_말콤 글래드웰

친구와 대화하던 도중이었다. 순조롭게 이야기가 오고갔다. 그러던 와중에 문득 내가 말이 길어지고 있음을 느꼈다. 여러 이야기를 예로 들어 맥락을 이어갔는데, 순간 경각심이 들었던 것이다. 상대방이 모를 수도 있다는 생각조차 못하고 내 입만 신이났었다. 가령, 전공이 다른데 내 전공관련 개념을 드리댔던 식이다.

자신이 신이나서 하는 이야기 도중에는 타인을 배려하는 것조차 잘 잊어먹는다. 애초에 친한 친구라면 내가 상대를 잘 안다고 착각하기 일쑤다. 그런 자만심 혹은 착각은 대상이 누구든지 그 사람과 불화를 일으킨다. (그러나 누구도 예외가 아니다.)

나는 곧바로 대화를 멈추고 양해를 구했다. 다행히 친구는 이해했다며 괜찮다고 전해왔다. 그런데 나한테는 여전히 중요한 깨달음으로 다가왔다. 마침 인터넷 서점을 둘러보다가 이 책을 발견했다. 김경일 교수님의 추천사 영상이 있어 시간가는 줄 모르도록 봤다. 아, 어쩜 이리 시의 적절한가. 제목이 <타인의 해석>이라, 우리는 타인의 해석을 어떻게 여기고 살아가야 하는가를 주장한 내용인 줄 알아서 썩 땡기지 않아 피했는데 그게 아니었다. 타인을 어떻게 해석할 것인가 얘기해 보자는 뜻이었다. (영어 제목 : Talking to Strangers)

 

여하튼 우리의 확증편향은 다소 위험하지만 누구도 피할 수 없다. 오히려 지식의 양이 많거나 사회적 권위가 높은 계층이 더 취약하다. 사람 사이의 일은 오직 이성적 사고로만 이루어지지 않기 때문이다. 익숙한 관계를 가진 상대방이라면 가능성이 더 커지기 마련이다.

"심리학에 이런 말이 있어요. 이성과 논리보다 더 힘이 센 게 감정이고요. 그리고 감정보다 더 힘이 강한 게 감각이에요."
"무엇을 근거로 상대방에 대한 나의 태도를 결정지을까, 그것은 바로 그 사람으로부터 받은 아주 사소한 감각적인 단서 때문이에요."

우리에게 익숙한 지식과 감정의 기저에 있는 감각을 탐구해 봄과 동시에
익숙한 관계를 두드려 점검해 보는 지금 이 경각심을 안고 독서에 임해 본다.